Découvrir Saint-Léonard-des-Bois dans les Alpes Mancelles
Localisation de Saint-Léonard-des-Bois
Saint-Léonard-des-Bois est un magnifique village pittoresque, situé dans la région des Pays de la Loire, plus exactement en Sarthe (72) dans le massif armoricain.
Il comporte moins de 500 habitants et est au cœur d’un site naturel exceptionnel et protégé NATURA 2000 animé par le Parc Naturel Régional & Géoparc mondial Unesco Normandie-Maine.
Au cœur des Alpes mancelles bordées de la rivière Sarthe, il se distingue par ses vallées encaissées, ses collines, ses belvédères naturels et son riche patrimoine historique et naturel.
La commune est reconnue comme Petite Cité de Caractère®, Station Verte de Vacances et fait partie des villes et villages fleuris, ce qui traduit son attractivité touristique et la qualité de son cadre de vie.
Nature et paysages
Le site classé natura 2000 et inscrit dans le Géoparc Normandie Maine est remarquable par :
- Un paysage spectaculaire avec un escarpement soudain entre collines et vallons, entre le Haut Fourché (≈ 217 m) et le Mont Narbonne (≈ 203 m), offrant des points de vue magnifiques sur la vallée, la rivière
Des boucles géologiques (jusqu’à 10 km), qui retracent l’histoire géologique (les pierriers, les ardoisières et sa carrière) du territoire vieux de près de 600 millions d’années.
Randonnées et balades
Saint-Léonard-des-Bois regroupe 14 sentiers balisés pour randonner à pied, dont le GR 36. Mon préféré est sans aucunes hésitations "les méandres de la Sarthe".
Trail, VTT et gravel bike
Également à découvrir, pas moins de 10 sentiers VTT balisés, dont certains sur la voie verte, ou faisant partie de la célèbre Vélobuissonière.
Des parcours de trails, au nombre de 3, ont récemment été labellisés, testés et approuvés par la double championne du monde Nathalie Mauclair. Des parcours qui permettent de travailler certes son endurance, son mental, mais de s'apercevoir en plus du beau paysage parcouru que nous avons des cuisses (aie, aie, aie). Le trail nocturne qui se produit tous les ans sur notre commune de Saint-Léonard-des-Bois est très sollicité.
Puis commence à apparaitre le gravel bike, combinant les plaisirs du cyclisme sur route et du VTT. Les Alpes Mancelles ont une fois de plus su s'adapter en devenant un parfait terrain de jeu pour les amateurs de gravel bike ! Des initiatives sportives sont prises chaque année maintenant pour faire découvrir notre village et ce nouveau sport (souvent en septembre).
Et plein d'autres activités !
C'est sans compter sur les paysages visibles une fois que nous sommes sur l'eau grâce à la traversée de la Sarthe et ses divers passages accessibles en pagaie ou en prenant de la hauteur grâce à un parcours dans les arbres, au domaine du Gasseau (très ancienne biscuiterie) ou à cheval (prairies mises à disposition dans our gîtes sous condition) mais également en faisant un baptême en montgolfière (à l'effigie des Volailles de Loué dont nous sommes éleveurs dans notre ferme) ou en parapente ou paramoteur toujours en partant de la commune de Saint léonard des Bois.
Et, pour les amateurs de pêche ! Quoi de mieux que de venir taquiner le poisson et notamment la truite (pêche en rivière dans le village classé première catégorie) et de profiter des éléments mis à disposition dans nos gîtes labellisés gîte de pêche ?
Et, enfin, pour s'entrainer avant de partir vers de grands horizons (entre les raids, les stages préparatoires pour les mythiques courses féminines (la Rose des Sables ou les Gazelles avec un gros bolides), prévoir son stage chez Philippe Simonin qui impressionne autant par son parcours que par ses expériences (fondateur de la 1re école de 4x4 en France).
Patrimoine culturel et historique
L’église Saint-Léonard
Un édifice au centre de notre village ancien, construit sur l’emplacement d’un prieuré fondé au VIᵉ siècle par un ermite; Léonard. Son histoire est, en partie, relatée sur un vitrail de l’église. Celle-ci serait d’ailleurs construite à l’emplacement même de l’ancien monastère. D’une base du XIIᵉ siècle, elle subira de nombreux remaniements mais possède encore aujourd’hui de beaux éléments, dont la voûte en bois peint et surtout l’ensemble sculpté du XVIIᵉ siècle représentant la Dormition de la Vierge. Cet ensemble est d’ailleurs classé aux Monuments historiques depuis 1905.
La Chapelle Saint-Laurent
Elle date du XIVᵉ ou XVᵉ siècle et est faite principalement en grès roussard et en ardoise, matériaux très présents dans la construction de certaines maisons du village. Cette petite chapelle dédiée à Saint-Laurent, patron des forgerons, appartient à un hameau qui était réputé pour ses fabrications de clous. Elle dépendait au XVᵉ siècle de la seigneurie d'Ambroise de Loré. Ce lieu de pèlerinage était réputé pour aider à la guérison du mal de dents. À l'intérieur, la voûte en bois peint représente la voute céleste.
Le pont de la folie
Ce pont datant du XIXᵉ siècle est fait de granit. Ce pont, aussi nommé "Pont Fou", est un lieu de légende dont le charme est dû à ses trois voûtes en pierres et à son faible gabarit. Il enjambe la Sarthe à l'emplacement de l'ancien gué qui permettait de se rendre à Saint-Paul-le-Gaultier. On aime y voir les kayakistes le traverser aisément.
Et encore plein d'autres découvertes car Saint-Léonard-des-Bois est labellisée Petite Cité de Caractère® !
Histoire locale
Le village doit son nom à l’ermite Léonard et a connu un développement lié à l’exploitation du fer, à l'extraction d'ardoise (présence encore de la carrière) et à sa position géographique stratégique proche du Mans, à proximité de la Mayenne et au bord de l'Orne, frontière naturelle avec la Normandie.
La présence artistique locale, les visites guidées historiques, les animations associatives, les petits musées et expositions saisonnières au domaine du Gasseau, les différents commerces et artisans font que ce village est dynamique tout au long de l'année.
Commerces, producteurs locaux et animations
Le village offre une multitude de services et de bonnes adresses : restaurants, crêperies, cafés et producteurs locaux à découvrir pour goûter la gastronomie de la région.
Les animations sont également nombreuses tout au long de l'année grâce à l'association Les Amis de Saint Léonard.
Vous pourrez assister par exemple au Festival de la Gastronomie qui a lieu tous les ans depuis plus de 30 ans lors du week-end de Pâques ou bien encore au feu d'artifice du 15 août que la mairie de la commune prend soin de renouveler tous les ans.
Les autres lieux à découvrir à proximité de Saint-Léonard-des-Bois
- Parc animalier du Mont Narbonne : observation d’animaux, daims, chèvres, lamas, cerfs… Dans un cadre naturel.
- Chapelet de pierres sur la Sarthe : traversée originale pour petits et grands.
- Chemins historiques et petits patrimoines ruraux (lavoirs, ruelles…)
Conseils pratiques et conclusion !
Saint-Léonard-des-Bois se situe à environ 2 h de Paris, 1 h du Mans et de Mayenne, 1 h 30 de Caen et Deauville, 2 h 30 de Nantes et 1 h 30 d'Angers. Pas de meilleure période pour profiter des activités, il y a tant à faire en activités extérieures et en découvertes du patrimoine !
Saint-Léonard-des-Bois est une destination idéale pour les amoureux de nature, de randonnée, de patrimoine et de tourisme vert. Son cadre verdoyant, son riche passé historique, ses paysages spectaculaires et ses activités de plein air en font une escapade parfaite pour un week-end ou des vacances actives en Pays de la Loire.
Alors n'hésitez plus, venez découvrir Saint-Léonard-des-Bois et réservez vos vacances dès à présent dans un de nos gîtes…
Découvrir nos gîtes dans les Alpes Mancelles
Nos gîtes sont prêts à vous accueillir !
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La Rousselière is a self-catering located on the farm in a a haven of greenery and tranquillity. Its charm lies, among other things, in the presence of exposed stoneworkwood and sa beautiful open fireplace.
The Douet Moreau gîte offers large volumes and a unique view of the herds of cows of the farm, where sometimes the roe deer and wild pheasants.
La Campagne Chic! The Boulay gîte is a fully renovated farmhouseindependent, combining modernity and authenticity. This gîte is ideal for 12 people and can accommodate up to 15 people.
